Luftwaffenmuseum
Ve rhu i zing
25
van de vliegbasis. Er is voortdurend oogcontact
met elkaar, zo dicht staan de uitkijktorens
tegen de vliegbasis aan. Na de val van de Muur,
de hereniging van de beide Duitslanden en de
terugtrekking van de Sovjets vertrekt de RAF op
18 juni 1994. Bijna 50 jaar lang maakte de RAF op
Gatow de dienst uit. Op 7 september 1994 komt
de basis weer in handen van de Bundeswehr.
Het grootste deel van het banenstelsel, de
verkeerstoren en de hangaars staan sinds 1995
ter beschikking van het Luftwaffenmuseum. Op
het aangrenzende terrein is de General Steinhoff-
Kaserne gevestigd, vernoemd naar Johannes
Steinhoff, een welbekende Duitse W.O.II-vlieger
met 176 overwinningen op zijn naam, grondlegger
van de Bundesluftwaffe, later commandant van
de Allied Air Forces Central Europe bij de NAVO,
commandant van de Luftwaffe en voorzitter van
het Military Committee van de NAVO. Naast de
vestiging van het Luftwaffenmuseum zijn in het
kazernecomplex van Gatow een divisiecommando,
een verbindingsafdeling en de Kapel van de
Luftwaffe ondergebracht, als wel een technische
school en een militaire ambulance eenheid van de
Bundeswehr. Even voorbij de toegangspoort van
de kazerne staat een DC-3 ter herinnering aan de
luchtbrug op Berlijn.
Onbedoeld, maar dan toch, heeft Helmut Jaeckel
in 1957 de basis gelegd voor de collectie van
het Luftwaffenmuseum zoals die nu op Gatow
is te zien. Jaeckel, een burgermedewerker van
de Bundeswehr in Appen ten noordwesten
van Hamburg, is een verwoed verzamelaar
van luchtvaartmemorabilia. De omvang van
zijn collectie is dertig jaar later zó groot, dat
de historisch zeer verantwoorde verzameling
dankzij de Vriendenstichting wordt overgedragen
aan het Luftwaffenmuseum. Het museum is in
1957 opgericht op de nabijgelegen Fliegerhorst
Uetersen en gevestigd in een afgedankte sportzaal.
Later komen twee hangars ter beschikking.
In 1987 bestaat de collectie uit 19 vliegtuigen,
helikopters en een aantal indrukwekkende
displays met uniformen, medailles, documenten
en fotomateriaal. Met de inbreng van vliegtuigen,
geleide wapens, gronduitrusting, uniformen
en archieven van de Luftstreitkrafte der
Nationale Volksarmee wordt de collectie van het
Luftwaffenmuseum na de hereniging met de
DDR met 70 uitgebreid! Al met al zijn de groei
en de geografisch afgelegen locatie gegronde
redenen voor de Duitse minister van Defensie
om het Luftwaffenmuseum 322 km oostelijker te
verplaatsen naar Gatow bij Berlijn.
De overplaatsing naar Gatow impliceert een
grootschalige verhuisoperatie vanaf Uetersen.
Die wordt in de periode 1994 - 1996 projectmatig
uitgevoerd door logistieke opleidings- en
trainingseenheden van verschillende Duitse
krijgsmachtdelen. Alles bij elkaar zijn 82 mensen
13.240 uur bezig geweest met het demonteren van
vliegtuigen en het transportgereedmaken van het
andere museummateriaal. Vanuit Uetersen zijn
553 vrachtritten gemaakt naar de nieuwe locatie,
waarvan 74 met aanhanger. 58 museumvliegtuigen
zijn hangend onder helikopters in 199 vlieguren
vanaf Uetersen naar Gatow 'over gevlogen'. Op 1
maart 1996 is de verhuizing klaar. Over enkele
jaren staat ook het MLM een verhuizing te
wachten. Over een veel kortere afstand weliswaar,
