Hoog in de boog van de museumhal is een Sud-Aviation SE.210 Caraveïle van de SABENA terug gehangen in zijn drie
dimensionale element
lukkig uitgebleven, maar als ik er onverwacht een
bezoek breng aan een van de oudste militaire musea
in Europa, blijkt de balkon galerij gesloten. Daar be
vindt zich nog steeds de unieke collectie authentie
ke vliegtuigen uit de Eerste Wereldoorlog waarmee
het KLMK grote bekendheid heeft gekregen. Het
is juist daar waar scheuren en roestvorming in de
spanten is aangetroffen. Ook de vliegtuigen en he
likopters van het Lichte Vliegwezen zijn op dit 6m
hoge balkon opgesteld. Bezoekers worden er uit vei
ligheidsoverwegingen niet meer toegelaten. Ik wil
nog enkele overzichtsfoto's maken, maar dat kan ik
deze keer wel vergeten: Verboden Toegang en afge
sloten met een ketting. Geen foto's dus van een Bel
gische Batail triplane, een Britse Bristol Fighter, een
Franse Caudron G.III of een Duitse Halberstadt C.V.
Het ziet er niet naar uit dat deze historische vlieg
tuigen van hun plaats worden gehaald en tijdelijk
elders in veiliger omstandigheden te worden onder
gebracht. De restauratie van het gebouw is nog niet
zo lang geleden begonnen. Maar wanneer het werk
wordt opgeleverd is niet duidelijk. Tot dan wordt de
algehele toegankelijkheid van de collectie ernstig
beperkt. Gevreesd wordt dat het nog geruime tijd
zal duren voordat deze historische verzameling
voor het publiek weer zichtbaar zal zijn.
Uniek en authentiek
Bij vorige gelegenheden heb ik in stille aanbidding
naar deze absoluut unieke verzameling authen
tieke vliegtuigen gekeken. Je gaat je afvragen, wie
die vliegers destijds wel waren die ermee de lucht
in durfden te gaan. Een collectie vliegtuigen uit
W.O.l zoals die van het KMLK, ben ik nooit ergens
anders tegengekomen. Ze staan er nog net zo bij als
ze destijds het museum zijn binnengekomen. Waar
andere musea tot restauratie overgaan, heeft men
in Brussel ervoor gekozen de kisten in dezelfde staat
te bewaren zoals ze in 1916, 1917 hebben rondge
vlogen. Het gaat om vliegtuigen van alle bellinge-
renten: Frankrijk, Duitsland en Engeland: sommige
nog voorzien van hun oorspronkelijke bewapening
met machinegeweren. Van de meeste vliegtuigen is
de geelwitte linnenbekleding in de afgelopen 100
jaar sterk verbruind. De nog steeds goed zichtbare
beschilderingen die op deze vliegtuigen spreken tot
de verbeelding. De squadronemblemen uit die tijd
zijn illustratief voor wat die onverdroten vliegers
28