De baai van Broome na de slachting. Foto genomen door de Japanse aanvallers - via R.J. Idzerda
goede vriend van mij, Koos Kuiken, met zijn vlieg-
boot bij Bali afgeschoten.
Spoedig werd de situatie hopeloos en de marine
leiding besloot begin maart '42 alle overgebleven
vliegtuigen te evacueren naar Colombo op Ceylon
en naar Broome in Australië. Mijn vliegtuiggroep,
GVT 11, was in februari inmiddels reeds uitgewe
ken naar een noodbasis op de Brantasrivier, nabij
het plaatsje Modjekerto. Deze noodbasis, codenaam
Leeuwarden, werd op 1 maart in opdracht vernield
en onze Fokker T.IV's, die onvoldoende vliegbereik
hadden om Australië te halen, werden onklaar
gemaakt en in de rivier afgezonken. De bemannin
gen stapten over op Dornier 24's en Catalina's. Mijn
Dornier, de X-23, had motorstoring en kon niet met
de anderen vertrekken. Na een haastige reparatie
konden we pas 's nachts opstijgen, een niet geringe
prestatie van de vliegers in het pikkedonker op
de vrij smalle, bochtige rivier. Ik kon toen niet
vermoeden dat ik mijn geboorteland pas na ruim 3
jaar zou terug zien.
Ons doel was Broome, een klein parelvissersdorp
gelegen aan Roebuck Bay aan de westkust van
Australië. De afstand was bijna 2000 km, hetgeen
19
