IN MEMORIAM
1916-2012 Commodore KLu
Herman John Vermeulen
OFFICIER IN DE ORDE VAN ORANJE NASSAU MET DE ZWAARDEN
OFFICIERSKRUIS VOOR LANGDURIGE MILITAIRE DIENST XXX
OORLOGSHERINNERINGSKRUIS MET GESP
Hoewel zijn gezondheid de laatste tijd tanende was, kwam
het bericht van zijn overlijden voor menigeen onverwacht.
Commodore John Vermeulen is een paar dagen voor zijn 96ste
verjaardag overleden. Hij was een graag geziene gast bij het
Militaire Luchtvaart Museum. Samen met zijn echtgenote
Ellen, die hem enige jaren geleden was ontvallen, kwam
hij vaak en met veel genoegen naar de bijeenkomsten van
de Stichting Vrienden van het MLM, waarvan hij sinds de
oprichting in 1981 altijd Vriend is geweest.
Dankbaar denken we terug aan de momen
ten dat wij hem in al die jaren van nabij
hebben mogen meemaken. Een martiale
man en niet alleen van postuur. Na zijn dienstver-
lating op 1 juli 1973 en vooral ook in de afgelopen
elf jaren heeft hij zich persoonlijk krachtig ingezet
om de betekenis van zijn stiefvader Frits Koolhoven
als vliegtuigontwerper, -fabrikant en oprichter
van de N.V. Koolhoven Vliegtuigenfabriek voor
de Nederlandse luchtvaart in een juist historisch
perspectief te plaatsen. Die doelstelling in zekere
zin ook een rehabilitatie in voor wat Koolhoven na
de oorlog ten onrechte werd verweten.
Als John Vermeulen 8 jaar oud is, komt Frits
Koolhoven in zijn leven. Ongetwijfeld moet hij het
zijn geweest die de belangstelling van de jonge
Vermeulen voor vliegtuigen en de vliegerij heeft ge
stimuleerd. Koolhoven neemt hem na zijn militaire
opleiding in 1936 in dienst. John leert er 'de grote
gaven van die bijzondere man goed kennen. Zijn
leiding van het bedrijf, zijn belangstelling voor
detail en nauwgezetheid en zijn omgang met me
dewerkers' zijn voor John Vermeulen een voorbeeld
zijn geweest voor zijn latere leven.1
Als dienstplichtig soldaat komt hij in september
1935 op bij de School voor Reserve Officieren en
verbindt zich vrijwillig op 1 oktober daaropvol
gend bij de Luchtvaartafdeeling als adspirant-
reserve officier-waarnemer op Soesterberg. Na zijn
opleiding wordt hij op 26 okt. 1936 bevorderd tot
tweede luitenant en met groot verlof gestuurd. Als
de 'luchtvaart' in maart 1939 vrijwilligers oproept,
trekt lt Vermeulen op 3 april 1939 zijn tuniek weer
aan. Hij wordt geplaatst bij het Wapen der Militaire
Luchtvaart. Via Soesterberg en Schiphol komt hij
terecht bij de Strategische Verkenningsvliegtuig Af
deling (StratVerVA) van het le Luchtvaartregiment
op het vliegpark Bergen (NH). Naast zijn taak als
waarnemer en boordschutter is hij tevens bewa
peningsofficier van de afdeling. Zijn commandant
is kap-vl-wnr J. van der Werff met als toegevoegd
officier elt-wnr W. den Toom, de latere minister
van Defensie.
Oorlog2
Als op 10 mei 1940 de Duitsers ons land binnenval
len bevinden zich op het vliegpark Bergen zo'n
700 militairen. In provisorische hangars verspreid
5
