9
Bij gebrek aan testapparatuur werden
soms methodes gebruikt die doen denken
aan vooroorlogse tijden, zoals het
uilijnen van de cal .50 mitrailleurs van de
bovenkoepel.
Guus Winckel bij de Prime Minister van Australië.
een functie die de oude ML niet kende.
Met RAAF werd overeengekomen dat
de luchtschutter bezetting in een B-25
zal worden gevuld door Australisch
personeel.
Verliep het verzamelen van het perso
neel voor dit squadron chaotisch - niet
minder chaotisch verliep het verkrij
gen van vliegtuigen en ondersteunend
materiaal.
De realiteit was dat men in Australië
volkomen afhankelijk was van wat de
Amerikanen besloten.
De eerste 12 B-25's van de 60 beloofde
vliegtuigen, afgestaan uit de productie
van de USAAF en als noodmaatregel
voor de versterking van Java, arriveerde
in maart 1942 te Archerfield.
Maar gedwongen door de noodomstan-
digheden werden deze afgestaan aan de
Amerikanen want de slag in de Coral
Sea was aan de gang en er was een
groot tekort aan gevechtsvliegtuigen.
Dan werden weer 18 vliegtuigen
afgeleverd waarvan er 15 wederom
aan de Amerikanen moesten worden
afgestaan. Vijf vliegtuigen behielden
de Nederlanders en werden terstond
weggevlogen naar het zuiden, naar het
vliegveld Canberra. Deze overplaatsing
was noodzakelijk omdat Archerfield te
Brisbane overvol was en geen plaats en
ruimte bood voor oefeningen.
tralië, voortkomende uit uitgeweken en geëvacu
eerde officieren en troepen uit Java en Oost Indië.
(Timor en Ambon)
3. De ML-KNIL en MLD vliegscholen die op tijd kon
den worden geëvacueerd en kort na aankomst in
Australië doorreisden naar Amerika voor verdere
opleidingen
4. Te Brisbane (Archerfield):
a. Personeel van de beide ex-detachementen
b. Personeel van de Transport Afd. ML
c. Tientallen ML-ers die op diverse manieren kans
hadden gezien uit Indië weg te komen
d. Enkele jachtvliegers uit Engeland die via
Brits-Indië uiteindelijk in Australië terecht zijn
gekomen.
Kortom, inderdaad heterogeen, maar qua aantallen
voldoende vliegend personeel om een squadron B-25
te vullen met uitzondering van de luchtschutters -
Maar langzamerhand kwam er lijn in de gang van za
ken bij het 18e Squadron, zij het met horten en stoten.
Ik ga hier niet in op zijlijnen van deze geschiedenis
zoals het moreel van het personeel, de contro
verse tussen het HK te Melbourne en Canberra, de
enorme moeilijkheden bij het verkrijgen van onder
steunend materieel en munitie, en nog vele andere
onderwerpen.
Maar wel is memorabel dat tijdens deze oefenperi
ode vanwege een ontstellend gebrek aan operatio
nele vliegtuigen de RAAF een beroep deed aan het
18e NEI om een geconcentreerde actie van Japanse
onderzeeboten aan de oostkust van Australië te
verkennen en deze eventueel uit te schakelen.
Op 5 juni 1942 werden 2 vliegtuigen ingezet op
zoek naar vijandelijke onderzeeboten. 70 Mijl ten
oosten van Sydney werden Japanse onderzeeboten
waargenomen en één tot zinken gebracht.
