11
Een half jaar later, op oudejaarsdag arriveert 322
Squadron op Hawkinge. Vanwege de ligging aan de
Kanaalkust wordt het vliegveld af en toe nog aange
vallen door Duitse toestellen.
Behalve de squadroncommandant en één van de
vluchtcommandanten zijn alle vliegers Nederlander.
Het squadron vliegt nog steeds met de Spitfire Mk.Vb/c,
maar het echte operationele werk kan beginnen.
Als eerste operationele vlucht escorteert 322 Squadron
op 4 januari 1944 de Mitchells van 320 Squadron.
Vanaf maart worden de Spitfire Mk.V's ingeruild
voor de Spitfire Mk.XIV's, een grote verbetering.
Gedurende de maanden maart en april vliegt 322
Squadron vanaf Acklinton in het noord-oosten van
Engeland, waarna op 23 april overplaatsing volgt
naar Hartford Bridge (later Blackbushe genoemd)
ten westen van Londen.
Op 21 maart schiet F/S Vlotman, een Nederlander in
het No. 448 Squadron, twee Junker Ju 88's neer.
Verschillende vliegers komen om in deze periode:
15 januari F/O De Neve tijdens een oefengevecht met
Typhoons; 28 januari F/O baron Van Nagel wordt neer
geschoten bij de Franse kust; 11 april raakt F/O Hamel
door zuurstofgebrek op grote hoogte bewusteloos en
stort neer bij Rothbury; op 2 mei wordt F/S Roovers
vermist tijdens een patrouillevlucht boven Wight.
En Spitfire Mk.XIV van 322 Squadron met grondpersoneel
op Hartford Bridge juni 1944
Op 6 juni, Operatie Overlord, wordt 322 Squadron
slechts ingezet voor een defensieve patrouille bij
Wight.
Op 12 juni wordt een formatie Dakota's begeleid
naar Cherbourg.
Op 20 juni verhuist 322 Squadron naar West Mal
ling ten oosten van Londen.
Naast vele escortevluchten wordt 322 Squadron in
deze periode veelvuldig ingezet voor het neerhalen
van de beruchte V-1 vliegende bommen, waarvan er
zeker zo'n 110 exemplaren worden neergehaald.
Bij het uit balans brengen van een V-1, door onder
de vleugel met de eigen vleugeltip een zetje te geven,
komt W/O Maier op 12 juli om, omdat de bom explo
deert.
Inmiddels is op 7 juli, om in behoefte aan luchttran
sport te voorzien, 1316 Dutch Communication Flight
RAF opgericht.
Na slechts een maand op West Malling te zijn ge
weest, verhuist 322 Squadron op 21 juli naar Dean-
land als voorbereiding voor de oversteek naar het
continent. Het squadron wordt dan geleidelijk voor
zien van de Spitfire Mk.IX, een laagvliegversie ten
behoeve van strafen en grondaanvallen.
Op 30 juli haalt Sergeant Van Beers de 100e V-1 neer.
Tijdens een de escorte van een 'raid' op Orleans
wordt op de terugweg F/O Burgwal vermist.
Sergeant Van Beers wordt op 26 augustus geraakt
door Duits luchtafweer. Hij springt boven Duin
kerken en wordt in krijgsgevangenschap afgevoerd
naar Polen, waar hij door de Russen wordt bevrijd
en teruggezonden naar Engeland.
Eind augustus wordt F/O Muller in de buurt van
St. Omer neergeschoten. Met behulp van Fransen
meldt hij zich een week later weer bij het squadron.
Op 1 september wordt de squadroncommandant
majoor Kuhlman bij Cap Gris Nez neergeschoten en
raakt in krijgsgevangenschap. F/L Plesman sneuvelt
bij St Omer.
F/L Van Eendenburg maakt een noodlanding in
vijandelijk gebied en wordt door Franse boeren ver
borgen tot na de bevrijding.
Via Fairwood Common wordt op 1 november verhuist
naar Biggin Hill, waar de Spitfire Mk.IX's worden
ingeruild voor de Spitfire Mk.XVI's
Op 3 januari 1945 maakt 322 Squadron de oversteek
naar het continent en wordt geplaatst op het vlieg
veld Woensdrecht, waar het squadron tot 21 februari
verblijft. Op 21 februari wordt verplaatst naar het
provisorische vliegveld Schijndel en op 18 april naar
Vliegveld Twenthe. Van 30 april tot 2 juli is de laat
ste plaatsing van 322 Squadron in de Tweede Wereld
oorlog op het Duitse vliegveld Varrelbusch.
Aanvallen op spoorwegstations, opslagplaatsen, fa
brieken e.d. zijn nu dagelijks werk. Verder verleent
het squadron luchtsteun bij actie in Nederland en
Duitsland.
Bij al deze acties komen de volgende vliegers om: op
28 januari F/S Kooy; 3 februari F/O Koes; 13 februari