'UITGEVLOGEN'
Loe M M Baltussen
Dat het erfgoed van de Nederlandse luchtstrijdkrachten te zien zal zijn op de bakermat van
onze luchtmacht is straks nog zowat de enige overeenkomst met het befaamde
RAF Museum op hun voormalige vliegbasis Hendon, de Britse bakermat.
Een gelijkenis is natuurlijk dat beide musea tot nu toe bij die 16 Europese landen hebben
gehoord met een eigen luchtmacht museum. Zowel het RAF Museum (RAFM) en het MLM,
staan in de top van dat rijtje. Het Britse museum heeft sinds 1984 de juridische
status van een non-ministeriële regeringsinstantie.1) Haar medewerkers zijn geen
ambtenaren meer, maar in dienst van de RAF Museum Enterprises Ltd.
Toch is de Britse overheid financieel nog steeds betrokken bij het museum.
Ook de Royal Air Force (RAF) zelf heeft nog steeds een hechte band met 'haar' museum
en verleent waar mogelijk nog steeds materiële ondersteuning. Nu men de collectie
van het MLM opmaakt voor een museale expositie in een breder defensie verband en het met
de oprichting van de Stichting Defensie Musea op 1 april a.s. definitief is gedaan met het
Militaire Luchtvaart Museum, lijkt het ons voldoende reden om nog eens een bezoek
te brengen aan het museum van de Britse luchtmacht op Hendon, 'the birthplace of Aerial
Power', zoals men dat daar noemt.
27
In 1965 ben ik er voor het eerst. Toen nog een
wereldreis met de ferry vanuit Oostende naar
Dover. Nu ben je vanuit West-Brabant door de
tunnel in drie uur aan de overkant en een uur
tje later op Hendon. LtKol-vl b.d. Leo van de Reijt
reist met me mee. Ook hij is al eerder in het RAFM
geweest. In 1965 was er nog geen officieel RAF
Museum. In een paar oude, in mijn herinnering
plaatstalen hangars, stond de collectie van de RAF
Air Historical Branche. Het is er niet meer. De sta
tige Engelse villa op de hoek Grahame Park Way/
Aerodrome Road is ook verdwenen. Bij mijn laatste
bezoek op 20 september 1993 was het pand waarin
ooit de Officiersmess was gevestigd, nog te koop.
De vroegere hoofdingang van RAF Hendon èn het
museum aan de Aerodrome Road ligt nu om de
hoek. De ambiance ademt nog steeds een militair
luchtje. Niet onaangenaam, maar wel herkenbaar.
