Battle of Britain
33
Op de foto een uitgeklede Westland Wallace-II. Het is een tweedekker die voor meer doeleinden kon worden ingezet. In het
plafond van de Historic Hangars is nog steeds het oorspronkelijke vakwerk te zien die voor de overspanning van het dak van
deze vroegere houten hangars zorgden
aluminium beklede rompen en vleugels. Een breed
scala van types toont alle aspecten van de militaire
luchtvaart. Als we vanuit de Bomber Hall deze hangars
binnen wandelen, lopen we rechtstreeks het Wessex
café in. We hebben dan al twee uur in het museum
rondgedoold en zijn toe aan een Engelse lunch en
dito thee. Onze uitkijk wordt volledig in beslag ge
nomen door een Westland Wessex van de Queens'
Flight. Als je er naast staat zie je pas hoe groot deze
wentelwiek is. Nog groter is de 2-rotorige Bristol
Belvedere die in de lengte richting achter de Wessex
staat. Om over de Merlin-101 nog maar niet te spre
ken. Whirling Rotors heet dit expositie gedeelte. In
de hal ernaast gaat het om Wings over Water waar
een Supermarine Southampton-I wordt gerestau
reerd. Er naast staat een groot 2-motorig Stranrear
watervliegtuig van dezelfde vliegtuigbouwer op het
droge. Via RAF Overseas waar een Thunderbolt, een
Hunter en een Canberra aangeven dat de RAF ook
elders in het Britse Gemenebest is ingezet, lopen we
in de oude hangar door naar de Fighters en de Jets.
En de aldaar opgestelde Lightning jager/onderschep
per, goed voor twee keer de snelheid van het geluid,
heeft tijdens de Koude Oorlog vele uren op QRA
standby gestaan voor de verdediging van het Britse
luchtruim.
Het Battle of Britain Museum is ondergebracht in een
aparte hangar op het terrein van het RAFM. De
hangar heeft historisch geen enkele relatie met
de infrastructuur van het vroegere RAF Hendon.
Wel doet het denken aan de stijl waarin tijdens de
oorlog hangars werden gebouwd. Het museum dat
in 1978 is geopend, heeft in 2009 een metamorfose
ondergaan. Daarbij is de overkapping vervangen en
een glaswand geïnstalleerd aan de kopse kant van
de hal. Met de val van Duinkerken in mei 1940
