Hifi
Waar de historie begint
34
In de Battle of Britain hal staan niet alleen Spitfires en Hurricanes, maar ook een aantal vijandelijke Duitse vliegtuigen. Hier
een Junkers-87G-2 Stuka. Dichtbij is de kist nog groter dan men zich aanvankelijk voorstelt
kwam Engeland geïsoleerd te staan tegenover de gi
gantische overmacht van de Luftwaffe. De Slag om
Engeland kon alleen vanuit Engeland door de Brit
ten zelf worden uitgevochten. In het Battle of Britain
Museum staan de kisten die er deel van hebben uit
gemaakt. Naast Britse Spitfires en Hurricanes staan
Duitse Messerschmitts en Junkers. De expositie
wordt breed gelardeerd dankzij de diorama's en de
audio-visuele presentaties. In de glazen ruimte is
plaats voor een gigantische Sunderland vliegboot.
De kist kon wel 12 uur in de lucht blijven. Coastal
Command zette ze vooral in tijdens de Battle of the
Atlantic. Daar beschermde ze konvooien en speurde
onderzeeërs op. Ook is er een Lysander die in die
tijd werd gebruikt voor het droppen van geheim
agenten achter de linies. Anders dan bij een eerder
bezoek is niet alleen de galerij geopend waarvan
daan de kisten op de begane grond te zien zijn,
maar ook de ruimte beneden is nu toegankelijk.
Vliegtuigen als een Spaanse Jungmann en een
Italiaanse Fiat Falco horen niet echt thuis tussen
in deze ambiance. In Europa zie je nogal eens een
Heinkel-111. Meestal is dat een kist die na de oorlog
is gebouwd door CASA in Spanje. Als een van de
weinige musea beschikt Hendon echter over een
originele Duitse Heinkel-111.
Net als Duitsland en Frankrijk heeft Groot-Brittan-
nië zo zijn eigen luchtvaarthistorie. Opvallend is
echter dat die toch min of meer in Frankrijk is
begonnen. Als de ballonvaart naar Engeland over
waait zijn het de Britten James Tytler op 25 augus
tus 1784 en James Sadler op 4 oktober 1784 die met
hun ballonnen het luchtruim kiezen. En ver vóór
Lilienthal in Duitsland maakte een jongetje van 10
met een - letterlijk - door sir George Cayley gebouw
de zweef'kist' in 1849 een vluchtje vanaf een helling
bij Brompton Hall. Het duurt nog tot 1907 als Ho
ratio Philips als eerste Brit met een gemotoriseerd
