14
Voor de luchtverdediging worden toch weer jagers aangeschaft, de Curtiss H75A-7 Hawk
Kuching op Noord-West Borneo bezetten, begint de
ML direct met aanvallen op de daar gestationeerde
bommenwerpers, die een direct gevaar vormen
voor Singapore. Het vliegveld van Kuching is echter
in een zo slechte conditie, dat de Japanners naar
alternatieven omzien. Zij zetten de aanval in op het
ML-veld Sinkawang, dat in een veel betere conditie
is. Ondanks de intensieve luchtverdediging van
vier Buffalo's moet het veld met Kerstmis worden
verlaten.
Eind december begint de Japanse aanval op de oost
kust van Borneo, waarbij een belangrijk doel het
olie-eiland Tarakan is. De hier aanwezige twee
patrouilles Buffalo's worden zodanig bestookt, dat
slecht drie toestellen overblijven, die zich op 10
januari 1942 terugtrekken op Samarinda.
Op 10 januari 1942 wordt de Japanse landingsvloot
op weg naar Tarakan aangevallen met alle beschik
bare Martin bommenwerpers van 1-VlG I uit Sama-
rinda II. Enige schepen lopen schade op, maar het
konvooi wordt er niet door tegengehouden. Vanuit
Java wordt versterking ingevlogen, bestaande uit
de 7e Afdeeling Glenn Martin's (2-VlG II) en twee
patrouilles van 1-VlG II.
Voor het transport komen twintig Lockheed Lodestar's in dienst
Op 13 januari worden grote verliezen geleden, als
besloten wordt de Japanse vloot bij Tarakan met een
tussenruimte van 1,5 uur steeds door drie vliegtui
gen te laten bombarderen. Vijf van de vijftien vlieg
tuigen worden afgeschoten. De volgende dag komt
van Java de opdracht de aanvallen stop te zetten.
Op 18 januari wordt de luchtverdediging van Sama
rinda II versterkt met twee patrouilles Buffalo's van
2-VlG V, die uit Singapore waren teruggetrokken.
Op 23 januari volgt de Japanse aanval op Balikpapan.
Het landingskonvooi wordt aangevallen door Glenn
Martin's en Buffalo's van het nog steeds niet ontdekte
veld Samarinda II. Twee transportschepen werden
tot zinken gebracht, maar dat was niet voldoende
om de aanval tot staan te brengen. Bij toeval ontdek
ken de Japanners de volgende dag Samarina II als
ze een net gestarte KNILM DC-3 in de gaten krijgen.
Twee van de Japanse jagers konden worden neerge
schoten, maar de derde ontkomt. De Glenn Martin
aanvallen op het Japanse konvooi gaan door, maar
de Buffalo's blijven geconsigneerd op het veld, daar
een Japanse aanval niet lang meer kan uitblijven. In
de middag vindt een eerste aanval plaats door vijf
Japanse jagers. De Martin's waren op dat moment in
de lucht en weten bij donker terug te keren.
Enkele Martin 139WH-3A bommenwerpers in de buitenge
westen
