UITGEVLOGEN
Loe M M Baltussen
Het Science Museum is één van de oudste musea in Engeland. Het is in 1857 opgericht als
het South Kensington Museum. Het gebouw dateert uit 1851 toen er de Great Exhibition
werd gehouden. De oorspronkelijke, technisch-wetenschappelijke verzamelingen zijn later
overgebracht naar gebouwen op de huidige plaats van het museum. In 1909 zijn de kunstcol
lecties waarover het Science Museum toen nog beschikte, administratief en fysiek afgeschei
den en ondergebracht in het Victoria Albert Museum. De schenking van Sir Hiram Maxim
in 1896, een propeller van 18 voet diameter, een model van zijn vliegmachine en een stoom
machine, is een begin van de Britse nationale luchtvaartcollectie zoals die nu nog steeds te
zien is aan de Exhibition Road in Londen. Met de talloze grote en kleinere luchtvaartmusea
die het land rijk is - voor veel luchtvaartenthousiasten en dito museumfreaks overigens
een aangename versnippering - is niet helemaal duidelijk wat het Science Museum precies
bedoeld met de 'nationale Britse luchtvaartcollectie'. Maar het is ongetwijfeld een van de
oudste vliegtuigverzamelingen ter wereld.
20
Bij een Lockheed 10A Electra gaan de gedachten altijd uit
naar het mysterie rond Amalia Earhart die overigens met
een 10E vloog (Foto: Science Museum, Londen)
Oorspronkelijk is de collectie tentoonge
steld op een van de galerijen van het oude
Imperial Institute, later het Commonwealth
Institute genoemd, ten noorden van het huidige
Science Museum. Tegelijk met de uitbreiding
van het Imperial College is het centrale deel van
het Science Museum voltooid. Tijdens de Tweede
Wereldoorlog zijn de vliegtuigen verplaatst naar
het Westen van het land. Later zijn ze teruggehaald
en in hun huidige onderkomen geplaatst. De bouw
van deze derde, toen nog de hoogste, verdieping
begon in 1961. Bij het ontwerp van deze etage is er
rekening mee gehouden dat deze galerij als hangar
zou worden gebruikt. De vliegtuigen moesten er
kunnen worden opgehangen. Vanwege de exposi
tie van de Vickers Vimy, die op 14 en 15 juni 1919
vanaf Newfoundland naar Ierland de eerste non-
stopvlucht over de Atlantische Oceaan maakte, is
