Belangrijke rol
D - D ay
27
De cockpit van de Dakota KG437 (foto: Iain Duncan, AHFAP)
vervoerd. De cockpit wordt opgeknapt op Rochester
Airport en in 2006 na restauratie overgebracht naar
het RAF Museum in Hendon.
Om de een of andere reden trekt deze Dakota mijn
aandacht. Van origine gaat het om een C-47A Skytrain.
De kist is in 1942 gebouwd - constructienr. 12472,
USAAF serial 42-92648 - en in februari 1944 overge
dragen aan de RAF. In plaats van het toch wel enige
luxe suggererende 'Skytrain', dopen de Engelsen de
C-47's om in 'Dakota'. Een meer geschikte naam voor
de militaire uitvoering van een DC-3. De Dakota
indianen in Amerika waren een volk van nomaden.
Ze kenden geen vaste woon- of verblijfplaats en zijn
altijd op sjouw. Vele jaren later is dat ook het geval
met hun vliegende naamgenoten. En zeker met de
RAF Dakota Mk.III waar het hier om gaat. De kist
krijgt het RAF serial KG437 mee en is gedurende haar
luchtwaardig bestaan vele malen boven en in ons land
geweest. Na een korte periode bij de United States
Army Air Force wordt de kist op 29 feb. 1944 ingedeeld
bij het RAF No.233 Squadron, dat enkele dagen later
vanaf Gosport wordt overgeplaatst naar RAF Blakehill
Farm bij Swindon, Wiltfordshore.1' Met de toewij
zing aan 233 Sq krijgt de KG437 al gauw een oorlogs
verleden. Want 233 Sq vervult een paar maanden
later met haar inzet voor Operatie Overlord op D-Day
en Market Garden een belangrijke rol bij de bevrij
ding van Europa en van ons land in het bijzonder.
Op 25 en 26 april 1944 worden pamfletten uitgestrooid
boven Caen (F) en Alen^on. En op D-Day, 5 en 6 juni
1944, maakt het squadron deel uit van een formatie
van 108 Dakota's. 30 kisten, waaronder de KG437 met
als squadroncode 5T-B, droppen kort voor de invasie
met succes 407 para's die de bruggen in het gebied
moeten veilig stellen en de Duitse kustbatterijen
moeten uitschakelen. Ook slepen ze 6 Horsa zweef
vliegtuigen naar een landingsgebied in de buurt.
Al op 6 juni vliegen twee Dakota's van het squadron
medevacs vanaf de tijdelijke RAF airstrip B.2 dat als
geallieerd 'bruggenhoofd' fungeert. Die maand
worden per dag zo'n vijf vluchten naar Frankrijk
gemaakt. Op de heenweg met vracht, onderdelen,
munitie en bommen. Op de terugweg gewonde mili
tairen en Duitse krijgsgevangenen. Op 15 juni 1944
vliegt 233 Sq zelfs de complete 2ATAF Fighter Wing
over naar hun nieuwe bases in Frankrijk.
