Market Garden
Wisselend
Dringende bevoorrading
28
Het RAF 233 Sq wordt op 17-18 sep 1944 ingezet voor
37 sorties tijdens de Operatie Market Garden bij
Arnhem. Later volgen nog eens tientallen gevaarlijke
bevoorradingsvluchten waarbij verschillende Dako
ta's met fatale gevolgen naar beneden worden ge
haald door Duitse flak en dito jagers. Op 17 sep. 1944
om 10:08u start de KG437 en nog 21 andere Dakota's
vanaf Blakehill Farm bij Swindon voor de eerste
aanvalsgolf van Market Garden. Ze slepen 22 Horsa
zweefvliegtuigen, 308 para's en uitrusting naar
landingszone 'S' ten westen van Wolfheze en ten
noorden van de spoorlijn Arnhem-Utrecht. Bij deze
vlucht wordt de KG437 gevlogen door de Canadese
F/O J. Stewart, RCAF, en nog drie bemanningsleden.
De Horsa die de kist achter zich aan sleept, heeft
chalk nummer 202. Drie kwartier later, om 10:43, stij
gen nog eens 16 Dakota's op met evenzoveel Horsa's
die allemaal - op één na die tijdens de vlucht afhaakt
en een buitenlanding maakt - dezelfde landingszone
bereiken. Alles bij elkaar heeft de Allied Expeditio
nary Air Force, waarvan de 2nd Tactical Air Force,
de RAF Air Defence Great Britain en de 9th Air Force
van de USAAF deel uit maken, die dag tussen 12:40u
en 14:07u een armada van 1.452 vliegtuigen ingezet
voor Market Garden. De operaties worden uitgevoerd
ten noordwesten van Arnhem, ten zuidoosten van
Nijmegen en ten oosten van Boxtel. Daarbij zijn 500
zweefvliegtuigen boven de landingszones afgezet.
Ze zijn daarheen gesleept door 500 Albemarles,
Dakota's, Halifaxes en Stirlings. En de KG437 is ook
daarbij. Binnen diezelfde tijdsperiode zijn ook nog
eens zo'n 20.000 para's gedropt uit 940 Dakota's en
12 Stirlings.3' Na een vlucht van 5:17' landt de KG437
om 15:25u veilig op zijn thuisbasis.
De vroegere militaire kist in een Nederlands jasje
(foto: juni 1969, collectie Henk Wadman)
Tussen 12:42u en 12:56u stijgen op 19 sep. 1944 14
kisten van 512 Sq en 16 van 575 Sq op vanaf RAF
Broadwell. Daaronder ook de KG437 die dan voor het
575 Sq vliegt met aan boord 16 containers met bevoor
radingspakketten. De formatie zet koers naar drop
pingzone 'V' bij Arnhem. Onderzoek 2' heeft uitge
wezen dat de KG437 niet alleen voor het 233 Sq vliegt.
No.46 Group van het RAF Transport Command ver
schuift haar vliegtuigen nogal eens over de squadrons
die daaronder ressorteren. Zelfs tijdens de uitvoering
van Market Garden gaat dat wisselen gewoon door.
Onderweg naar Arnhem krijgt de formatie te maken
met veel luchtafweer. Ook op de droppingzone wordt
grote weerstand geboden. 20 vliegtuigen lopen daar
bij schade op. 28 van de 30 kisten kunnen hun cargo
droppen. Afgaande op het vijandelijk vuur bij de
droppingzone meent één bemanning dat het gebied
in vijandelijke handen is en keert spoorslags terug.
Een andere 575 kist is bij deze missie verloren ge
gaan. Van 512 Sq maakt een Dakota een noodlanding
op Woodbridge, een andere op Brussel en een derde
wordt vermist. De KG437, die werd gevlogen door
F/O P.R. Sandford, RAF, en nog 3 andere bemannings
leden, landt om 17:55u weer op Broadwell.
Op ongepaste wijze meende de eigenaar van de Amerikaanse
Dakota bistro in Fleet de aandacht te kunnen trekken van
het publiek. De vele klachten hebben er toe geleid dat de
eigenaar al na twee maanden het staartstuk heeft moeten
verwijderen (foto: John Bennet, Air Britain)
Op 21 sep. 1944 vliegt de KG437 vanaf zijn thuisbasis
bij Swindon voor het RCAF 437 Sq. 10 Vliegtuigen
worden ingezet voor de bevoorrading van de lucht
landingstroepen in Arnhem. De cargo betreft voor
namelijk munitie waaraan zeer dringend behoefte
is. De vlucht voert langs Gent, Leopoldsburg en steekt
westelijk van Eindhoven door naar de droppingzone
bij Oosterbeek, in de directe omgeving van het hoofd
kwartier van de 1e Airborne divisie in Hotel Harten-
stein. Duitse jagers doen zich gelden op het laatste
traject. Rond de droppingzone is er vooral luchtaf
weer. In totaal zijn 240 containerpakketten succesvol
