D-DAY 6 JUNI 1944:
INVASIE NORMANDIË
RAF 320 (DUTCH) SQUADRON WAS ERBIJ
Kees Leebeek
Inleiding
Voorgeschiedenis.
Ingedeeld bij Coastguard
5
In juni was het 70 jaren geleden dat de
geallieerden massaal landden op de stranden in
Normandië en daarmee de bevrijding van Europa
van de Duitse bezetting inluidden. In dat kader past
het de geschiedenis van een Nederlandse eenheid
die deelnam aan die gevechten rondom D-Day nog
eens kort de revue te laten passeren. Opdat wij niet
vergeten!1
Na de verrassingsinval van Duitse troepen in Neder
land op 10 mei 1940 werd op een aantal plaatsen
door Nederlandse strijdkrachten effectieve weer
stand geboden. Ook de luchtstrijdkrachten waren
continu in de weer. Duidelijk was echter dat de
middelen van zowel de Militaire Luchtvaart (ML) van
de Koninklijke Landmacht (de huidige Koninklijke
Luchtmacht) als de Marine Luchtvaart Dienst van
de Koninklijke Marine niet waren opgewassen tegen
het geavanceerde Duitse materieel. Daar kwam bij
dat de ML onvoldoende training en gevechtservaring
had kunnen opdoen om zich te kunnen meten met
de Duitse Luftwaffe. Onder meer als gevolg van het
Met de meegebrachte Fokker T.VIIIw's werd door 320 Sqn
patrouille gevlogen in RAF verband
terreurbombardement op Rotterdam en Duitse drei
gementen om meer Nederlandse steden op gelijke
wijze aan te vallen, capituleerde de Nederlandse
regering na vijf dagen strijd. Na de capitulatie nam
een aantal MLD-vliegtuigen de wijk naar Frankrijk
om een aantal dagen later door te vliegen naar
Engeland met het doel de strijd daar voort te zetten.
Mede omdat de Koninklijke Marine al vóór de mei
dagen van 1940 goede contacten had met de Britten
konden onze marine-eenheden al snel aan de oorlog
deelnemen.
Van de uitgeweken watervliegtuigen te weten:
vijf Fokker C8W-vliegtuigen, twaalf Fokker C14W-
vliegtuigen, een Fokker C11W-vliegtuig en acht
Fokker T8W-drijvervliegtuigen werden alleen de
laatste kisten overgevlogen naar de watervliegbasis
Pembroke Dock in Wales om te worden ingedeeld
bij Coastal Command2. Al op 1 juni werd hiermee
het RAF 320 (Dutch) Squadron opgericht, op 2 juni
gevolgd door het RAF 321 (Dutch) Squadron dat werd
geplaatst op het nabij gelegen vliegveld Carew Che-
riton. In februari 1941 werd 321 al weer opgeheven3
en het personeel geplaatst bij 320. Het squadron 320
werd in de loop van de oorlog na zware personeels-
verliezen steeds weer aangevuld met omgeschoold
marinevlootpersoneel, uit Nederland uitgeweken
ML vliegend personeel, KNIL-luchtvarenden, MLD- en
marinepersoneel uit Indië, Engelandvaarders en
RAF-personeel. De Defensievliegschool in Jackson,
Mississippi verzorgde de initiële opleidingen. Bij het
ontbreken van een normale aanwas vanuit de eigen
bevolking (Nederland was immers bezet) werd op
deze wijze het squadron met moeite op peil gehou
den. Het 320 squadron veranderde zo van lieverlee
van een puur MLD-squadron naar een marinesqua
dron met een gemengde ("paarse") bemanning. De
