Padang en Sabang
14
Het afscheidsfeest voor de scheidende commandant kapitein Benjamins op Medan (Foto van der Roer)
van de drie over te vliegen Mustangs zorgen. De oud
commandant en zijn gezin werden uitgeleide gedaan
door de overige op Medan achterblijvende leden van
het 122 squadron. Enkele vliegers in een Mustang
begeleiden de Mitchell en de drie over te vliegen
toestellen over een gedeelte van het traject tussen
Medan en Andir. De drie vliegers kregen de opdracht
netjes achter de langzame Mitchell te blijven vliegen.
Als afleiding op die saaie vlucht gaven de drie echter
af en toe vol gas als een van hen de kreet "cleaning
spark plugs!" uitriep. Zij stoven dan de Mitchell voorbij
om even later weer netjes hun positie in te nemen.
Tot aan het einde van het bestaan opereerde het 122
Squadron zowel van 13VB Tabing bij Padang als van
het vliegveld van Sabang. Beide velden werden op 1
maart 1950 overgedragen aan de Republiek. Laatst
genoemd veld had een korte landingsstrip gelegen
op een plateau. De landing was een speciale ervaring
voor de vliegers omdat de start- en landingsbaan in
de richting van een bergwand liep. Een van de vlie
gers vergeleek het met een landing op een vliegdek-
schip. Bij de start dook men soms voor de grap het
ravijn in om even later weer op te trekken.
Tijdens de trip naar Andir werd een tussenlanding
gemaakt op Palembang. Bij het vertrek weigerde de
motor van het toestel van 2lt. Vermeulen dienst. De
rest vertrok terwijl hij nog driftig probeerde om zijn
motor aan de praat te krijgen. Uiteindelijk sloeg deze
aan en kon hij zijn vlucht vervolgen. Pas bij Tjililitan
wist hij zich weer bij de groep aan te sluiten zodat
het geheel veilig op Andir landde. De drie vliegers
keerden met een Douglas van de KLM naar Medan
terug.
Na 1 april vertrok ook sergeant Sijbers waardoor er
uiteindelijk nog maar zeven vliegers bij het 122 Squa
dron op 11VB Medan over waren. Van een operatio
neel squadron was dan ook al lang geen sprake meer.
Op Padang vond op 4 april 1950 met een Mustang
nog een narrow escape plaats. Een viertal Mustangs,
gevlogen door eerste luitenant Van der Vijgh, de
tweede luitenants Vogelaar en Van der Roer en de
sergeant Tempelman, maakten een meerdaagse af-
scheidsvlucht over Sumatra, waarbij ondermeer 13VB
Tabing bij Padang en 12VB Talangbetoetoe bij Palem-
bang zouden worden aangedaan. Tweede luitenant
Van der Roer constateerde bij de voorbereiding van
de landing op Tabing dat het landingsgestel van zijn
toestel niet uit wilde. Met behulp van zijn vriend,
sergeant Tempelman, wist hij, door om zijn as te rol
len, het landingsgestel van zijn Mustang, H-311, uit te
krijgen. Na een veilige landing raakte het toestel aan
het einde van de landing in een groundloop en werd
