Louis Charles Breguet
toe. Hij probeert er bovenuit te komen. De Anzani
motor lijkt oververhit te raken. Dan vliegt hij door
een regenbui wat het zicht verder verslechterd,
maar de motor wel afkoelt. Naar eigen zeggen heeft
hij zo'n 10 minuten gevlogen zonder ook maar iets
van een horizon of een ander schip te zien. Blériot
weet ook niet precies waar hij gaat landen. Hij heeft
mogelijke landingsterreinen niet zelfverkend.
Dat heeft Charles Fontaine voor hem gedaan, een
journalist van Le Matin. Als hij de kliffen van Dover
ziet, merkt hij dat de wind is toegenomen. Het heeft
hem behoorlijk in noordoostelijke richting weggezet.
Hij vliegt dan in zuidelijke richting langs de kustlijn
terug en ontdekt Fontaine die zoals afgesproken met
de Franse vlag staat te wapperen bij een mogelijke
landingsplek. Fontaine staat op Northfall Meadow
in een licht hellend landingsterrein, gevonden dicht
bij Dover Castle. Eenmaal boven het gebied maakt
hij twee rondjes, neemt gas terug en zet zijn kist aan
de grond. Daarbij wordt het onderstel beschadigd
en de propeller vernield. Maar Blériot mankeert
niets.... Hij heeft zojuist de eerste oversteek van Het
Kanaal per vliegtuig gemaakt. Hubert Latham heeft
de hele nacht doorgeslapen. Hij had zijn helpers
opdracht gegeven hem om 3u wakker te maken
voor een weercheck. Maar zijn helpers hebben hem
laten slapen en van een weersverbetering die nacht
niets meegekregen. Het is hen altijd zeer kwalijk
genomen.
Hoewel Blériot zijn vrouw heeft beloofd na de
Kanaal oversteek niet meer te vliegen, heeft zij hem
nooit aan die belofte gehouden. Maar veel heeft
Blériot niet meer gevlogen. Bij een demonstratie van
zijn vliegtuig in Constantinopel in december van
hetzelfde jaar 1909 raakt zijn vliegtuig overtrokken
en stort op een huis. Blériot die toch al de naam
heeft van een brokkenpiloot te zijn, breekt daarbij
een aantal botten. Vanaf dat moment legt hij zich
vooral toe op de productie van zijn vliegtuigen.
Nog voor de Eerste Wereldoorlog begint hij ook
een aantal vliegscholen in Engeland. In 1914 wordt
Louis Blériot voorzitter van het consortium dat na
het bankroet van Armand Deperdussin in 1913 de
SPAD fabriek in Laon overneemt. De tot dan gevoerde
naam: Société Provisoire des Aeroplanes Déperdussin
(SPAD) wordt dan veranderd in Société Pour LAviation
et ses Dérivés zodat de afkorting behouden blijft.
Tot het begin van de Eerste Wereldoorlog heeft
Blériot Aéronautique in Suresnes bij Parijs ongeveer
900 vliegtuigen gebouwd, voornamelijk van het
type XI. Daarna is Blériot doorgegaan met het
ontwerpen en bouwen van vliegtuigen tot de Franse
vliegtuigindustrie in 1937 werd genationaliseerd
en Blériot Aéronautique op is gegaan in de Société
Nationale des Constructions Aéronautiques du Sud-
Ouest (SNCASO).
Louis Blériot is 64 jaar als hij op 1 aug 1936 in Parijs
overlijdt aan een hartaanval. Hij is met militaire eer
vanuit Les Invalides begraven in Versailles.
Voordat hij zich in 1911 zakelijk ging toeleggen op
het ontwerpen en bouwen van vliegtuigen, heeft
Louis Breguet al een aantal vliegtuigen op zijn naam
staan. De eerste twee zijn gyrocopters die hij in 19 0 72)
en 1908 samen met Charles Richet heeft gemaakt. In
1909 volgt zijn eerste vliegtuig, de Breguet Type I. De
types II, III en IV in 1910 en 1911 zijn opvolgend uit
elkaar ontwikkeld. Zijn Breguet R.U1, waarvan het
40e exemplaar bij Arts et Métiers is te zien, dateert
uit 1911.
Louis Charles Breguet is geboren op 2 januari
1880 in Parijs. Hij studeert af als elektrotechnisch
ingenieur aan de École Superieure d'Electricité.
In 1910 behaalt hij zijn vliegbrevet. Breguet
richt in 1911 zijn eigen vliegtuigfabriek op:
de Société Anonyme des Ateliers d'Aviation Louis
Breguet. In 1971 fuseerde de onderneming met
de Société des Avions Marcel Dassault en heet het
bedrijf Avions Marcel Dassault-Breguet Aviation
(AMD-BA). In 1990 verandert de naam in Dassault
Aviation. Louis Breguet is onderscheiden met
het Oorlogsherinneringskruis en in 1910
benoemd tot ridder in het Légion d'Honneur en
na successievelijke bevorderingen in 1952, tot
Grootofficier. Hij is overleden na een hartaanval
op 75 jarige leeftijd te Saint-Germain-en-Laye op
4 mei 1955 en begraven op het kerkhof van
Père-Lachaises in Parijs.
De Breguet R.U1 is een van de vele Type IV versies die
zijn ontwikkeld uit de Breguet Type-III. Anders dan
zijn voorgaande vliegtuigen en zeer ongebruikelijk in
die tijd is de metalen constructie van het vliegtuig.
Breguet laat daarmee zien dat er nog lang geen
einde komt aan de ontwikkelingen van het ontwerp
en de constructie van vliegtuigen. Het is eigenlijk
