45
bieden. Maar al slaat hij zich op den nauwen
bergweg door den vijand heendan nog kan één
noodlottig schot tal van vijandelijke patrouilles doen
naderen, die hem onherroepelijk den weg zullen
afsnijden. Diep op 's vijands rechterflank doorgedrongen
zijnde, is ontsnapping dan niet meer mogelijk! Hij
moet het voordeel van zijne betrekkelijke sterkte en
snelheid prijs geven, afstijgen, zich dekken en lijdelijk
afwachten; het minste geluid zal zijn zending doen
mislukken. Op zijn wenk dringen allen snel van den
weg het hout inelk zijner manschappen staat daar
als een steenen beeldde paaiden drukken angstig
de hoofden tegen hen aanals waren ze bewust van
het kritieke van het oogenblik. liet gerucht nadert
meer en meer; bij het zwakke maanlicht onderscheidt
Tarkla vier Turksche cavaleristen die zich blijkbaar hier
veilig wanen en onbekommerd den weg naar hun
bivak vervolgen Zij zijn nu vlak bijdaar
trapt het paard van Tarkla op een afgevallen tak
met vaste hand omknelt ieder het zwaard, de ontdek
king móet volgen, doch de Turken rijden, op
gedempten toon sprekend, voorbij. Ieder ademt vrijer.
Het lot heeft nu eenmaal bestierd, dat deze tocht
zonder bloedvergieten zal afloopen.
Tarkla begeeft zich met de manschappen naar het
verzamelpunt, waar hij zijn onderofficier zal afwachten
Een eindelooze tijd, dan verschijnen ze, de getrouwen.
Twee man geleiden de vier paarden de andere twee
dragen een bewusteloozen gewonde. Als deze op het mos
is uitgestrektherkent Tarkla in de blcekeverwrongen