456
Ie Hoofdstuk. Geschiedkundig overzicht.
Alvorens er sprake kon zijn van geweren, moest eerst hei buskruit
uitgevonden zijn. Wanneer dit geschied is, kan men met zekerheid
niet bepalen. Over het algemeen noemt men als uitvinder Barth
Schwarz, die in de 14° eeuw leefde, doch verschillende punten wijzen
er op, dat deze uitvinding reeds vroeger moet geschied zijn.
Eenige dier punten, uit de historie overgenomen, zijn
a. De Chineezen lieten voor onze tijdrekening rotsen door kruit
springen
b. Op Java werd in de 11° of 12e eeuw een geweer opgegraven,
waaruit bleek dat er met kruit uit geschoten was
c. Omstreeks de 14e eeuw is er van vuurwapenen sprake in de
oorlogen tegen de Mooren, n.l. 1320 beleg van Alicante, 1342 beleg
van Algesiras, 1346 veldslag bij Crecy, 1347 beleg van Calais;
d. In 1364 werden te Perugia 500 buksen vervaardigd;
e. In het archief van de stad Augsburg is eene rekening gevonden
uit 1372, waarop een post uitgetrokken was tot het vervaardigen
van bussen waaruit vuur werd geschoten.
Dat in den beginne de geweren (waaronder men verstaat die wapenen,
waaruit met kruit geschoten werd), verre achter stonden bij de toen
bestaande bogen, ligt, dunkt mij, wel voor de hand, vooral als men
weet dat de toen bestaande hand- en voetboogschutters en ook zelfs
de kruisboogschutters zoo geoefend waren, dat sommigen in één
minuut 12 pijlen verschoten met goede trefkans tot op 300 pas.
Het buskruit, toen in wording, heeft wat samenstelling aangaat,
door den loop der tijden weinig verandering ondergaan. Steeds bleef
de verhouding 3/4 salpeter, het overige houtskool en zwavel. Binnen
weinige jaren zal het zwarte buskruit voor de oorlogswapenen tot
de geschiedenis behooren; het tegenwoordige kleine kaliber stelde
andere eischenmen moest een andere stof zoeken men vond die
en het bleek dat het nieuwe voortdrijvingsmiddel tevens de eigenschap
bezat van weinig rook te maken, zoodat er nu een streven is
ontstaan, om het zoogenaamde rookzwakke kruit te volmaken.
Bij de invoering van het kruit had men oogenblikkelijk 2 soorten
van wapens, draagbare en niet draagbare, de laatste soort is lang