222
1ste brigade, 2de brigade, bereden infanterie. Nogmaals trach
tende de Boeren te misleiden, marcheerde de colonne een drietal
mijlen in de richting van Bloemfontein (N.O.waarts), doch
werd tot staan gebracht door een hevig vuur in front; tege
lijkertijd schoten een paar vuurmonden uit N. W. richting hun
G. tot nabij den staf van French. Be Boeren hadden zich
uitnemend opgesteld; zij versperden den weg naar Bloemfon
tein, beletten eene omtrekking van flank en rug van de Ma-
gersfonteinstelling, terwijl zij den weg naar Kimberley onder
kruisvuur hielden.
Dertig vuurmonden werden nu tegen den vijand in batterij
gebracht; de Boerenartillerie antwoordde al spoedig en bracht met
verwonderlijke juistheid G. na G. in de Engelsche batterijen.
French begreep dat er niet gedraald mocht worden; werd Kim
berley dien nacht niet bereikt, dan zouden de paarden het door
gebrek aan water afleggen.
Met den vijand in front en op beide flanken scheen een rit
naar Kimberley uitgesloten, maar hier bleek de rechte man op
de rechte plaats te zijn. Overtuigd dat de Boeren zich tegen een
frontaanval beveiligd waanden, besloot hij zich over de vlakte
door de stellingen van den vijand heen te slaan. Gordon werd
met het 9e en 16e reg. lanciers N. waarts gezonden, Porter zou
den vijand blijven bezighouden en de vuurmonden en trein onder
dekking der bereden infanterie nabrengen. In twee liniën met
ongeveer 5 M. afstand stoof de cavalerie voorwaarts en verdween
in een stofwolk.
Een oogenblik van angstige spanning volgde en toen doken uit
de stofwolk enkele gedaanten op, weifelend, onzeker. In t nauw
gebracht schenen zij te dralen, terug te willen keeren, doch ze
verspreidden zich slechts naar de flanken. French zelf volgde aan
het hoofd der 2e brigade, toen Gordon reeds een 800 tal Meters had
afgelegd.
De aanvallers werden ontvangen met hevig vuur, doch, zien
de dat de aanval er niet door tot staan was te brengen, spron
gen de Boeren op hun ponies en vluchtten. De verliezen der Engei-
schenbij dezen aanval bedroegen slechts 4 gewonden en 2 paarden.
Ten N. van Roodekalksfontein werden de troepen verzameld
en namen ze hun aanvankelijke formatie weer aan. Bij Abonsdam
