223
gaf een kleine bron nauwlijks water genoeg voor de manschappen
■en om de waterkarren te vullen, zoodat de uitgeputte paarden
den zwaren tocht onverkwikt moesten vervolgen. Tweehonderd
man bereden infanterie bleven achter om de bron te bewaken.
Zes mijl N. waarts van Abonsdam werd getracht, van af een heu
veltje, heliographische gemeenschap met Kimberley te krijgen,
waarin men onmiddellijk slaagde, doch ongelukkigerwijze meende
men in Kimberley met den vijand te doen te hebben; verdere
pogingen moesten worden gestaakt, zoodat French om 3J uur n.rn.
besloot door te marcheeren.
De Boeren, waarschijnlijk in de meening zich tijdig uit de
voeten te kunnen maken, verschenen op de rechterflank der divi
sion en beschoten deze; spoedig werden zij verdreven. Hun laager
.met alle voorraden viel den Engelschen in handen.
De Boeren trokken ongehinderd met hun zwaar geschut naar
Boshof terugde paarden der Engelschen waren te uitgeput voor
■eene onmiddellijke vervolging.
Zoeklichtseinen brachten de tijding van Kimberley's ontzet
naar Klipdrift over.
Den 16en werd geen bericht van het Hoofdkwartier ontvangen
en namen ook de uitgezonden patrouilles niets waar. De bij
de bronnen achtergelaten afdeelingen berichtten echter, dat een
groote afdeeling Boeren dien dag Magersfontein in den vroegen
morgen had verlaten en zich O. waarts bewoog.
Om 11 uur 's avonds kwam een officier dat bericht bevestigen.
Tevens bracht hij French het bevel, zoo spoedig mogelijk af te
marcheeren om die Boeren den weg te versperren. Bevelen, uitge
vaardigd voor eene verkenning op den volgenden dag, werden in
getrokken en aan Broadwoods brigade, die het minst vermoeid
was, werd opgedragen zich den volgenden morgen om 3 uur langs
den kortsten weg naar Koedoesranddrift te begeven, waar men
de meeste kans meende te hebben Cronjé op te vangenFrench
zelf zou een uur later volgen. Het overige deel der divisie liet
hij achter ter bescherming van de stad, totdat Methuen's infan
terie zou zijn aangekomen, en wegens den toestand der paarden,
waarvan een groot deel geheel ongeschikt was om dienst te doen,
2. Paardeberg.
