179
tijd overloopen en van de geheele vlakte een onmetelijk moe-
ras maken.
Dit uitgestrekte gebied bijna l1^ maal zoo groot als geheel
Java is geheel met bosch bedekt hoog opgaand geboomte
met dicht onderhoutzoodat de eenige gemeenschapsmiddelen
bestaan, behalve uit de rivieren, uit de weinige smalle paden,,
die zich door die wouden slingeren, alleen den marsch met eenen
toelaten en zelfs voor dezen vorm nog een veelvuldig gebruik
van kapmes of bijl noodig maken.
Waar de geheele landstreek in den gordel der moessons is-
gelegen, behoeft het, na hetgeen hierboven omtrent de gesteld
heid van het terrein werd gezegd, geen nader betoog, dat de
terrein- en bewegingsmoeilijkheden, alhier door geregelde troe
pen ondervonden, een zeer groote overeenkomst zullen vertoonen
met die, waaromtrent de ervaring onzer troepen in Zuid-Oost-
Borneo zich uitstrekt.
Onder de Sakalaven-bevolking was anarchie de normale toe
stand, roof het gewone middel van bestaan. Alle dorpen—meestal
aan de waterloopen en meren gelegen en in den regel geheel door
hoog doornig riet aan het gezicht onttrokken, in het natte jaar
getijde bovendien vaak alleen per prauw bereikbaarwaren dan.
ook door palissaden en verhakkingen omgeven, terwijl de manne
lijke bevolking met geweer en sagaai was bewapend.
Door de moeilijkheid van het terrein, het gebrek aan gemeen
schapsmiddelen, de groote bezwaren aan de verpleging verbonden,
de ongezondheid der landstreek, het totaal gebrek aan inlich
tingen en niet het minst de door de Sakalaven toegepaste, voor
hunne tegenstanders aanvankelijk geheel onbekende tactiek, had
de expeditionnaire macht in den eersten tijd met zeer veel be
zwaren te kampen.
Om, binnen de grenzen van het mogelijke, hieraan te gemoet
te komen was de voorbereiding der expeditie, zooals gezegd, zoo-
zorgvuldig mogelijk geweest, terwijl de veldtocht zou worden
gevoerd door de zich speciaal voor de oorlogvoering tegen een
dergelijken vijand onder de geschetste omstandigheden eigenende
troepen, de licht uitgeruste en gemakkelijk te verplegen Sene-
galeesche tirailleurs. Deze werden daarom bij voorbaat losge
maakt van de bezettingen der verschillende punten op het centrale-
