183
de Franschen met succès hunne maatregelenin verband met
de diepte der meestal zwakke colonne gebruikten zij alras twee
of drie liniën van éclaireurs, en hiermede bereikten zij het re
sultaat, dat de vijandelijke hinderlagen steeds tijdig door de
éclaireurs werden ontdekt, de colonnes dus daadwerkelijk wer
den beschermd en den vijand gevoelige verliezen werden toe
gebracht. De compagnie waarbij deze volmaakte wijze van be
veiliging het eerst werd toegepast had gedurende den geheelen
duur der expeditie 48 buiten gevecht gestelden, waarvan slechts
4 door het vuur uit de hierbesproken hinderlagen, terwijl bij
andere compagnieën waarbij geen éclaireurs werden gebruikt
hierdoor gevoelige verliezen werden geleden.
Bij groote colonnes werd het stelsel der liniën van éclaireurs
nog aangevuld door een stelsel van flankpatrouilles, steeds min
stens 2 man sterk. Op deze wijze ageerende verloor een colonne
van 350 man gedurende 5 maanden, waarin zij doorloopend in
actie was, slechts 2 man door het vuur uit door geïsoleerde
vijanden gestelde hinderlagen.
Uit den aard der zaak was de dienst bij de éclaireurliniën en
de flankpatrouilles, waarbij de manschappen zich meestentijds
met het kapmes een weg door de wildernis moesten banen, zeer
zwaar. Zij werden daarom zoo licht mogelijk uitgerust en dikwijls
afgelost. Gedurende de halten traden zij op als staande patrouilles.
Het gebruik dezer buitengewone veiligheidstroepen sluit na
tuurlijk dat van de gewone spits en achterspits niet uit.
Ad 2e. In bevolkte streken gebeurde het dikwijls dat colonnes
die genoodzaakt waren op den terugmarsch denzelfden weg te
volgen dien zij op den heenmarsch hadden genomen hevig werden
beschoten door de te hoop geloopen bevolking. De steeds tal
rijker wordende vijand ging de colonne vooraf of vergezelde haai
en viel op elk geschikt punt aan. Hij trad daarbij op de vol
gende wijze op: een sterke bende, dwars op het te volgen pad
opgesteld in een zwaar begroeid ravijn of bij een moeilijken over
gang, beschoot de spits, terwijl andere afdeelingen, op de rechter-
of linkerflank opgesteld, tegen de flanken, den trein of de ach
terhoede optraden en aldus de colonne van alle zijden tegelijk
aangegrepen. In een zoodanig geval, waarbij de sub le be
schreven éclaireurliniën en flankpatrouilles niet meer voldoende
