B. Aan de Straits Times van 21 Oct. 1938 ontleenen wij het
volgende betreffende het inzicht in Singapore en Australië in
de waarde van rechtstreeksche verdediging van de kust.
Australia tests Beach Defence tactics.
Lessons of Gallipoli put into practice.
1093
schuldigingen over het gebruik van gifgassen door de Japanners en
van contra-beschuldigingen van Japansche zijde over hetgeen de
Chineezen doen. De woordvoerder van het Japansche departement
van oorlog verklaarde zelfs openlijk, dat de Chineesche beschuldi
gingen enkel maar een middel waren, om een voorwendsel te vinden
voor het gebruiken van gifgassen door de Chineezen zelf of om
tot andere onmenschelijke oorlogsmaatregelen over te gaan. Zoo wordt
de reciprociteits-clausule in de practijk toegepast en weer blijkt
daaruit, dat, welke fraaie humanitaire voorschriften men ook in
vredestijd mag maken, er altijd blijkbaar een weg open blijft, om
deze onder een schijn van rechtmatigheid over boord te gooien en
toch het middel toe te passen, dat men voor het bereiken van zijn
oorlogsdoeleinden dienstig oordeelt.
Dit noopt ons, hoezeer wij den gasoorlog ook verfoeien, niet blind
te zijn voor het gevaar, dat ons van die zijde bedreigt en ondanks
de bestaande verdragen, de maatregelen te treffen om cns niet alleen
daartegen te beschermen, maar ook in staat te zijn om, wat de
Engelschman zoo typisch samenvat in de uitdrukking „to return the
compliments". Het is helaas maar al te waar, dat wanneer eenmaal
de oorlog losbreekt, de hel met al zijn verschrikkingen opengaat.
Modem beach defence tactics, of special interest to members of the
Regular and Volunteer Forces in Singapore, were given a thorough
testing in the Australian military exercises last week, at Newcastle,
New South Wales.
Broadly speaking, the theory on which the defence is based is that
the forward siting of some of the guns, machine-guns, and riflemen
gives a better chance to the defenders than more sheltered positions
farther back, particularly on a typical Australian beach, where the
bush comes right down to the sand, writes a correspondent of the
Sydney Morning Herald.
These were the tactics the Turks employed at Gallipoli for the
defence of the beaches, which they retained after the main landings
had given the invading force a foothold from which they were never
driven. Official maps of these Turkish defences show a close resem
blance between their tactics then and those employed in last week's
exercises.
Officers point out that an invader is most vulnerable when he is
on his way from his transports to the shore. In these vital minutes
he cannot use his weapons, he cannot take cover or manoeuvre, and
the fact that he will probably be landing in the half-light is not
altogether to his advantage.
Once the invader is ashore the excellent equipment which he
is certain to have and his possession of highly trained troops, will
give him an advantage over a defending force of militiamen who
are not so well trained, and who, unless the defence programme
is accelerated, may not be so well equipped as the invader, says
the Sydney writer.
The siting of machine-guns and a proportion of the field guns
practically on the beaches has two other advantages. Firstly, it makes
