15
Atjeh, door straat Malaka, naar Batavia terugkeerende
pakketbooten soms te Pinang, Singapore, Itiouw en Mun-
tok eenige dagen oponthoud hebben. Voor de zich aan
boord bevindende lijders, waar zóó weinig comfort voor
hen is, kan zulk een oponthoud natuurlijk niet anders
dan nadeelig zijn; de hoofdvoorwaarden van eene goede
verpleging worden voor hen gemist. In hun belang moe
ten ze zoo spoedig mogelijk die verpleging in het hospi
taal ontvangen, terwijl deze aan boord van eene mail- of
pakketboot veel te wenschen overlaat. Daar liggen de
lijders b. v. niet op britsen of in kribben, maar op den
grond. En als het regent of bij eene ondragelijke hitte
de boot niet stoomt, maar kolen moet innemen en, als
gevolg van hare maildienst, soms vier dagen stil blijft
liggen, kan het lot der zich vooral op het dek bevindende
lijders niet twijfelachtig zijn. Bovendien heeft men bij
zulk een vervoer van zieken nog op iets anders te letten.
Wanneer de door straat Malaka varende mailbooten soms
zoo lang oponthoud buiten den Indischen Archipel, b. v.
te Singapore hebben, is de gelegenheid tot desertie, voor
onze militairen, zoo als meer dan eens gebleken is, uiterst
gunstig voor de geëvacueerden, die zich uit de voeten
kunnen maken. En men weet welke middelen aangewend
kunnen worden, door comitas gentiumtot opsporing der
deserteurs, wanneer deze zich eenmaal op Engelsch grond
gebied bevindenBlijft de regeering, uit geldvrees, niet
temin zulk een gebrekkig ziekenvervoer handhaven, dan
zou ze nog altijd bij de direktie der Ned. Indische stoom
vaartmaatschappij wellicht de noodige stappen kunnen doen
om de aansluiting met de Engelsche maildienst van de
hier bedoelde booten aan afzonderlijk steamers der maat
schappij op te dragen. Maar misschien is die maatschappij
daartoe nog niet in staat.
Aan de regeering derhalve de plicht, om niet voor
