33
Na Shoo Shoo Baby en Stig Viking, hier als 67-672 Store Bjorn van de Deense Luchtmacht.
1953 is de Store Bjorn in Nederland geweest
voor het brengen van hulpgoederen n.a.v. de
stormramp op 1 februari van dat jaar.
Store Bjorns militaire loopbaan eindigde op
1 oktober 1953. In 1955 verscheen er een
koper, de Babb Co. Inc. van New York. De
overdracht vond op 5 april 1955 plaats op
Kastrup. De machine werd daarna onmid
dellijk doorverkocht aan het in Parijs geves
tigde Institute Géographique National
(IGN). Een Deense militaire bemanning
vloog de machine op 5 mei 1955 naar Parijs,
waar ze de Franse registratie F-BGSH kreeg.
Het IGN beschikte op een gegeven moment
over een vloot van 12 gemodificeerde B-17s,
waarmee men opereerde vanaf de 40 km ten
noorden van Parijs gelegen basis Creil. In
1944 was op deze basis het hoofdkwartier
gevestigd van het Luftwaffe Geschwader
Richthofen, dat met Focke Wulf Fw-190
jachtvliegtuigen poogde de overvliegende
Amerikaanse B-17 en B-24 bommenwerpers
de weg naar Duitsland te versperren. Om
haar taak bij het IGN naar behoren te
kunnen uitvoeren werd de B-17 ingrijpend
verbouwd. Uiterlijk was dit waar te nemen
aan de gewijzigde rompneus en enkele
vensters in de rompbodem. Na een proef
vlucht op 13 januari 1956 was de machine
gereed om in actie te komen. Haar taken en
die van de andere elf B-17's bestonden
hoofdzakelijk uit het behulpzaam zijn bij het
calibreren van satellieten, het in kaart bren
gen van landstreken zowel in Europa als in
Afrika en voor wetenschappelijke doelein
den, zoals geofysische en geomagneüsche
research.
Na ten behoeve van het IGN 882 vlieguren te
hebben gemaakt werd de machine op 15 juli
1961 afgedankt en aan de rand van het
vliegveld Creil in de open lucht geparkeerd.
Volgens het logboek had de machine sinds
ze de fabriek verliet 3364 uur en 25 minuten
volgemaakt
In de winter van 1971/72 ontdekte de
Australische historicus en auteur Steve
Birdsall op Creil de in deplorabele toestand
verkerende machine, waaruit behalve de
motoren ook de boordinstrumenten en de
apparatuur waren verdwenen. De toegangs
deur ontbrak en de vensters waren ondoor
zichtig geworden. Bovendien was de romp-
neus nogal gehavend. Kortom, Birdsall werd
geconfronteerd met een wrak. In een poging
om de B-17 van de schroothoop te redden
bracht hij z'n bevindingen onder de aan-
12