©I
Museum in Daylon. Ohio, en in Thailand) zijn er
geen Hawks overgebleven. Toch is het. ook getuige
de vele publicaties, een 'populair' toestel. De
Amerikaan Ralph Rosanik had zijn levensdroom
verwezenlijkt door een P-6E volgens originele teke
ningen na te bouwen. Hij heeft er twintig (20!) jaar
over gedaan en de man heeft zelfs een boek
geschreven over zijn - vele tegenslagen kennende -
Hawk-avontuur. Op zoek zijnde naar meer gegevens
over de Curtiss ten behoeve van het archief van de
Militaire Luchtvaart KNIL bij de (toen nog) Sectie
Luchtmacht Historie kwam schrijver dezes op het
spoor van nog een Hawk-bouwer. de gepensioneerde
Amerikaanse luchtmachtgeneraal Douglas T.
Nelson in Arizona. Deze had een carrière achter de
rug als testvlieger van o.a. het SR-71 spionagevlieg-
tuig. maar wenste zich een Hawk als privékist. Een
eerste poging om contact te maken resulteerde in
een bericht van zijn zoon dat Generaal Nelson
helaas in februari 2005 was overleden. Het beteken
de wel dat er in Arizona een half afgebouwde Hawk
stond en zoon Douglas Nelson Junior, zelf enthou
siast sportvlieger, had geen ambitie om het project
af te bouwen.
In zo'n situatie gaat de verbeelding werken en ont
stond natuurlijk het idee: is dit iets voor ons
Museum? De ontvangen informatie over de status
van het project bleek positief. Beschikbaar was de
voltooide basisconstructie van de romp, met het
onderstel. Alle 81 houten vleugelribben waren
gereed, een geweldige klus want de vleugels van de
Hawk zijn zowel in dikte als koorde spits-toelopend
en elke rib is dus verschillend. Er waren wielen, ins
trumenten. een vliegerstoel. Voorts een Hinke hoe
veelheid constructiehout. staalbuis. hardware en
bouwmallen. En voorts een grote collectie originele
bouwtekeningen op microfilm en in hardcopy. De
gevraagde prijs was redelijk en dus stelde ik het
idee voor aan de Stichting Vrienden. Gelukkig was
de voorlopige reactie van het bestuur en van de
directie van het MLM: laten we de haalbaarheid
maar eens bekijken.
Wat betekent een Curtiss
Hawk voor het MLM?
Zoals reeds gezegd is de Curtiss Hawk een ware
klassieker uit de jaren 30. waaraan vele beroemde
namen en evenementen zijn verbonden. Het type
illustreert de 'state of the art' van Amerikaanse
jachtvliegtuigen in het Interbellum en behoort
daarmee tot een categorie die in de collectie van
het MLM ontbreekt. Bovendien is het een stuk
Indische militaire luchtvaartgeschiedenis, waarin
het MI.M ook al niet erg dik is voorzien. Voorts is de
Hawk, wegens de licentie-bouw bij Aviolanda. ook
nog eens een stuk Nederlands (luchtvaart)indus-
trieel erfgoed.
Om twee redenen is completering van de Hawk als
een 'luchtwaardig' toestel niet aan de orde: vliegen
met historische toestellen behoort niet tot de mis
sie van het MLM en bovendien zouden de kosten
van het bouwen van een vliegklaar toestel de
beschikbare geldmiddelen verre overstijgen. Om
maar niet te spreken van de technische moeilijkhe
den. zoals het verkrijgen van een werkende
Conqueror motor: de drama's vermeld in het boven
genoemde Hawk-boekje van de eerste replica-bou
wer Rosanik - die bij stukjes en beetjes wel zo'n
motor bij elkaar scharrelde - zijn voldoende om je
de lust direct te ontnemen.